تُطرح للبيع في مزاد علني خلال شهر يوليوز المقبل بلندن لوحة فنية نادرة تُصوّر الزعيم الهندي المهاتما غاندي، بعد أن خضعت لعملية ترميم إثر تعرضها للتشويه بسكين قبل عقود.
اللوحة، التي رسمتها الفنانة البريطانية-الأميركية كلير لايتون عام 1931، تحظى بتميّز خاص إذ يُعتقد أنها العمل الفني الوحيد الذي رُسم فيه غاندي مباشرة من الحياة، حيث جلس خصيصًا أمام الفنانة لتصويره، وفق ما أفادت به دار المزادات البريطانية "بونامز"، التي تنظم مزادًا إلكترونيًا لبيع اللوحة بين 7 و15 يوليو، بسعر تقديري يتراوح بين 67 و95 ألف دولار أميركي.
وقالت ريانون ديميري، المسؤولة عن المبيعات في "بونامز": "هذا العمل ليس فقط نادرًا ضمن إنتاج لايتون، المعروفة بحفرها على الخشب، بل يُعد فريدًا من نوعه لكون غاندي جلس خصيصًا للفنانة كي ترسمه".
وكانت كلير لايتون قد التقت غاندي خلال زيارته إلى لندن عام 1931 للمشاركة في مفاوضات مع الحكومة البريطانية بشأن استقلال الهند. وقد تم هذا اللقاء بوساطة شريكها الصحفي اليساري هنري نويل برايلسفورد، الذي عرفها إلى غاندي. ويقول كاسبار لايتون، ابن شقيق الفنانة، إن علاقة فكرية وفنية نشأت بين الطرفين، موضحًا أن عمّته كانت تتقاسم مع غاندي "إحساسًا عميقًا بالعدالة الاجتماعية".
بعد وفاة لايتون، انتقلت اللوحة إلى والد كاسبار ثم إليه شخصيًا. ويقول في تصريح لوكالة فرانس برس: "أعتقد أن عرض هذه اللوحة للعامة أمر رائع. وربما يجب أن تعود إلى الهند، فذلك قد يكون المكان الأنسب لها".
وقد نالت اللوحة إعجابًا كبيرًا بعد عرضها في معرض بلندن في نوفمبر 1931. وفي رسالة بعث بها السكرتير الشخصي لغاندي، ماهاديف ديساي، إلى لايتون، أشار إلى إعجابه باللوحة وبمدى الشبه بينها وبين غاندي، قائلًا: "أخبرني عدد من أصدقائي الذين شاهدوها في معرض ألباني أنها تعكس صورته بدقة".
لكن مصير اللوحة تعرّض لانتكاسة في سبعينيات القرن الماضي، حين هاجمها شخص يُعتقد أنه "متطرف هندوسي" بطعنة سكين. ورغم عدم وجود توثيق رسمي للحادثة، فإن ملصقًا على ظهر اللوحة يثبت خضوعها للترميم في الولايات المتحدة عام 1974. كما أكدت دار "بونامز" عبر فحص بالأشعة فوق البنفسجية وجود تمزق سابق في وجه غاندي داخل اللوحة، ما يدل على حجم الضرر الذي لحق بها قبل ترميمها.